Le PDG d'Alphabet, Sundar Pichai, est monté sur scène mercredi lors d'un événement à Stanford organisé par l'école de commerce de l'université, offrant quelques petites idées sur ce qu'il pense de diriger l'une des entreprises technologiques les plus précieuses au monde.

C'était une apparition notable car Pichai a eu quelques difficultés ces derniers temps. Google est largement perçu comme ayant pris du retard sur l'IA générative, derrière OpenAI financé par Microsoft. Cela malgré le fait que l'entreprise sous la direction de Pichai se concentre sur l'IA depuis la majeure partie de la dernière décennie et que les chercheurs de Google ont rédigé le document fondateur sur les modèles transformateurs qui ont vraiment lancé la révolution de l'IA générative. Plus récemment, Gemini LLM d'Alphabet a été critiqué pour avoir généré des images bizarrement inexactes de situations historiques, telles que la représentation des pères fondateurs de l'Amérique comme des Noirs ou des Amérindiens, plutôt que des hommes blancs anglais, suggérant une surcorrection pour certains types de biais.

L'intervieweur, le doyen de la Stanford Graduate School of Business, Jonathan Levin, n'était pas exactement un inquisiteur hostile - à la fin, il a révélé que les deux fils des hommes avaient déjà joué dans un groupe scolaire ensemble - et Pichai est habile pour répondre aux questions difficiles en les posant comme des questions supplémentaires sur comment il pense, plutôt qu'avec des réponses directes. Mais il y avait quelques pépites d'intérêt pendant la discussion.

À un moment donné, Levin a demandé ce que Pichai essayait de faire pour maintenir une entreprise de 200 000 personnes innovantes face à toutes les startups qui cherchent à perturber son activité. C'est évidemment quelque chose qui préoccupe Pichai.

"Honnêtement, c'est une question qui m'a toujours préoccupé au fil des ans", a-t-il commencé. "l'une des caractéristiques inhérentes de la technologie est que vous pouvez toujours développer quelque chose d'incroyable avec une petite équipe venant de l'extérieur. Et l'histoire l'a montré. L'échelle ne vous offre pas toujours... Les régulateurs peuvent ne pas être d'accord, mais au moins en dirigeant l'entreprise, j'ai toujours eu l'impression que vous êtes toujours exposé à quelqu'un dans un garage avec une meilleure idée. Alors je pense, comment, en tant qu'entreprise, allez-vous vite? Comment avez-vous la culture de la prise de risques? Comment incitez-vous à cela? Ce sont toutes des choses sur lesquelles vous devez vraiment travailler. Je pense qu'au moins les grandes organisations ont tendance à le faire par défaut. Une des choses les plus contre-intuitives que j'ai constatées est que plus les choses réussissent, plus les gens deviennent réticents au risque. C'est si contre-intuitif. Vous trouvez souvent que les plus petites entreprises prennent presque des décisions qui engagent l'entreprise, mais plus vous êtes grand, c'est vrai pour une grande université, c'est vrai pour une grande entreprise, vous avez beaucoup plus à perdre, ou vous avez l'impression d'avoir beaucoup plus à perdre. Et vous constatez que vous ne prenez pas autant d'initiatives ambitieuses de prise de risques. Vous devez consciemment le faire. Vous devez pousser les équipes à le faire."

Google met en pause la capacité de l'outil d'IA Gemini à générer des images de personnes après des inexactitudes historiques

Il n'a pas offert de tactiques spécifiques qui ont réussi chez Google, mais a plutôt noté à quel point il est difficile de créer les incitations adéquates.

"Un exemple pour cela est... comment récompenser les efforts, la prise de risques et la bonne exécution, et non toujours les résultats? Il est facile de penser que vous devriez récompenser les résultats. Mais ensuite les gens commencent à tricher, n'est-ce pas? Les gens prennent des choses conservatrices dans lesquelles vous obtiendrez un bon résultat."

Il est revenu à une époque antérieure où Google était plus disposé à prendre des risques bizarres, en particulier en soulignant l'infâme Google Glass de l'entreprise; cela n'a pas fonctionné, mais c'était l'un des premiers appareils à expérimenter la réalité augmentée.

"Nous avons récemment dit, nous sommes revenus à une notion que nous avions au début de Google de Google Labs. Et nous mettons en place quelque chose qui rend plus facile de mettre quelque chose sans toujours s'inquiéter, vous savez, de la marque complète et du poids de la construction d'un produit Google. Comment pouvez-vous sortir quelque chose de manière plus facile, de manière plus légère? Comment permettez-vous aux gens de prototyper plus facilement en interne et de le diffuser aux gens?"

Plus tard, Levin a demandé quels progrès Pichai était le plus impatient de découvrir cette année.

Tout d'abord, il a cité la multimodalité du dernier LLM de Google - c'est-à-dire sa capacité à traiter différents types d'entrées, tels que la vidéo et le texte, simultanément.

"Tous nos modèles d'IA utilisent désormais Gemini 1.5 Pro ; c'est une fenêtre de contexte d'1 million et il est multimodal. La capacité à traiter d'énormes quantités d'informations dans n'importe quel type de modalité du côté de l'entrée et de les donner du côté de la sortie, je pense que c'est stupéfiant d'une manière que nous n'avons pas encore pleinement assimilée."

Deuxièmement, il a souligné la capacité à relier différentes réponses discrètes pour fournir des flux de travail plus intelligents. "Où aujourd'hui vous utilisez les LLMs simplement comme une recherche d'informations, mais en les chaînant de manière à pouvoir aborder des flux de travail, cela va être extraordinairement puissant. Cela pourrait peut-être rendre votre système de facturation de l'hôpital de Stanford un peu plus facile", a-t-il plaisanté.

Vous pouvez regarder l'intégralité de l'interview, ainsi qu'une interview avec le président de la Fed, Jerome Powell, qui s'est déroulée avant, sur YouTube. Levin et Pichai commencent vers 1 heure et 18 minutes.