Le Département du Commerce des États-Unis a proposé lundi d'investir jusqu'à 6,6 milliards de dollars pour financer une troisième usine de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited (TSMC) en Arizona. Le financement arriverait par le biais du CHIPS and Science Act, dans le but de favoriser une production nationale de semi-conducteurs.

Le mouvement représente une poussée plus large pour amener plus de fabrication aux États-Unis, mais non dit dans le battage médiatique autour de l'annonce d'aujourd'hui est l'escalade potentielle des tensions avec la Chine.

L'usine proposée est une installation de terrain - ce qui signifie qu'elle est construite sur mesure à partir de zéro. Elle se concentrera sur des architectures de 2 nm (« ou plus récentes »), conçues pour une multitude d'applications différentes, y compris l'informatique, les communications sans fil 5G/6G et bien sûr, l'IA. TSMC Arizona - la filiale derrière la construction proposée - a déclaré qu'elle construirait l'installation avant la fin de la décennie.

Le fabricant de puces indique que la construction apportera plus de 20 000 emplois dans la région, tout en prévoyant environ 6 000 emplois de fabrication une fois que l'usine sera opérationnelle.

Les États-Unis attribueront à TSMC 6,6 milliards de dollars de subventions, 5 milliards de dollars de prêts pour intensifier la fabrication de puces en Arizona

La fabrication localisée a été un point focal pour l'administration Biden, car la pandémie de COVID-19 a mis en lumière les vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement mondiale. Ces problèmes ont été exacerbés par l'ubiquité du silicium dans notre vie quotidienne. Ces chiffres ne font qu'augmenter. Selon une association professionnelle des semi-conducteurs, les ventes mondiales ont atteint 47,6 milliards de dollars en janvier 2024 - ce qui représente une augmentation de plus de 15 % par rapport à l'année précédente.

« L’engagement renouvelé de TSMC envers les États-Unis, et son investissement en Arizona représentent une histoire plus large pour la fabrication de semi-conducteurs qui est faite en Amérique et avec le solide soutien des principales entreprises technologiques américaines pour construire les produits sur lesquels nous comptons chaque jour », a déclaré le président Biden dans une déclaration liée à la nouvelle.

Une grande partie du financement de l'administration s'est concentrée sur des entreprises américaines comme Intel, qui a été ciblée par sa propre proposition de 8,5 milliards de dollars vers la fin du mois de mars. TSMC, cependant, est un poids lourd de 800 livres, tant en termes de part de marché que d'avancées technologiques. La société s'est toutefois retrouvée au milieu de préoccupations géopolitiques imminentes. Les États-Unis et leurs alliés seraient à un énorme désavantage si la Chine prenait le contrôle de Taiwan et de ses capacités de fabrication.

TSMC a ses propres préoccupations concernant un tel scénario. Pour une chose, les deux plus gros clients de l'entreprise - Apple et Nvidia - sont américains. D'autre part, certains aux États-Unis sont même allés jusqu'à suggérer que le pays bombarde les fabricants de puces, si de telles choses se produisaient.

« Nous devrions le dire très clairement aux Chinois, si vous envahissez Taiwan, nous ferons sauter TSMC », a déclaré le représentant du Massachusetts, Seth Moulton, lors d'un événement en mai.

Le représentant démocrate s'est depuis distancé de la vidéo, affirmant qu'elle avait été sélectivement éditée par le Parti communiste chinois. Cependant, il n'est guère seul à émettre de telles suggestions. Plus tôt la même année, l'ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, Robert O’Brien, a déclaré : « Les États-Unis et leurs alliés ne permettront jamais que ces usines tombent entre les mains des Chinois », suggérant que le pays détruise les usines. O’Brien est allé jusqu'à comparer de telles actions hypothétiques aux actions de la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ce genre de sabre rattling a suscité des critiques internationales. Au-delà des questions éthiques évidentes, une action évasive de ce type aurait un impact énorme sur l'économie mondiale. En plus d'Apple et de Nvidia, TSMC fournit également Sony, MediaTek, AMD, Qualcomm et Broadcom, entre autres.

Pour tout l'argent que le gouvernement des États-Unis continue d'investir, Intel tente simplement de rattraper l'avance technologique pluriannuelle de TSMC. TSMC fabrique environ 90 % des puces les plus avancées du monde. Pour l'instant, la meilleure défense des États-Unis contre les perturbations futures - qu'il s'agisse de pandémies ou de conflits géopolitiques - est la diversification de l'approvisionnement. Cela s'applique à l'endroit et par qui les composants sont fabriqués.

Alors que les architectes du CHIPS and Science Act aimeraient sans aucun doute promouvoir les entreprises américaines fabriquant au niveau national, notre économie est mondiale. TSMC est certainement conscient de la valeur de la distribution de la chaîne d'approvisionnement.

« Le financement proposé par le CHIPS and Science Act offrirait à TSMC la possibilité de faire cet investissement sans précédent et de proposer nos services de fonderie des technologies de fabrication les plus avancées aux États-Unis », a déclaré le président du géant des puces, Mark Liu, dans une déclaration liée à la nouvelle. « Nos opérations aux États-Unis nous permettront de mieux soutenir nos clients américains, qui comprennent plusieurs des principales entreprises technologiques mondiales. Nos opérations aux États-Unis renforceront également notre capacité à ouvrir la voie à de futures avancées dans la technologie des semi-conducteurs. »

Parmi ceux qui surveillent les relations sino-américaines, les prochaines élections présidentielles pourraient marquer un tournant important. L'ancien président Trump a dramatiquement intensifié les tensions commerciales, pour une chose. L'ajout de Huawei à la liste des entités a représenté un revers massif pour la société de téléphonie mobile, car elle a perdu l'accès à des composants clés auprès d'entreprises américaines comme Google et Qualcomm.

En parlant l'année dernière, Avril Haines, alors directrice du renseignement national des États-Unis, a noté que si une invasion américaine stoppait la production de TSMC basée à Taiwan, « cela aurait un impact financier mondial énorme qui pourrait se situer entre 600 milliards et 1 billion de dollars sur une base annuelle pour les premières années. »