Kubik, une startup de recyclage du plastique, a levé une extension de capital de série A de 1,9 million de dollars, quelques mois après avoir annoncé un investissement initial en actions. Le dernier investissement de la startup provient de African Renaissance Partners, un fonds de capital-risque d'Afrique de l'Est; Endgame Capital, un investisseur qui privilégie les technologies liées au changement climatique; et King Philanthropies, un investisseur en climat et en extrême pauvreté.
Le capital frais intervient alors que la startup étend ses opérations en Ethiopie suite au lancement de son usine à Addis-Abeba, où elle transforme les déchets de plastique en matériaux de construction imbriqués tels que des briques, des colonnes, des poutres et des chambranles. Kidus Asfaw, co-fondateur et PDG de Kubik, a déclaré à TechCrunch que la startup entend renforcer ses opérations à Addis-Abeba, tout en préparant le terrain pour une croissance pan-africaine à partir de 2025.
L'approche de Kubik consiste à recycler les déchets de plastique en matériaux de construction «à faible empreinte carbone, durables et abordables» à l'aide d'une technologie propriétaire, que Asfaw prévoit de concéder sous licence pour une croissance pan-africaine plus rapide, et éventuellement une croissance mondiale.
"Ce que nous voulons faire, c'est résoudre les problèmes des villes, c'est pourquoi nous pensons que notre modèle économique est vraiment circulaire. La façon dont nous avons mis en place notre stratégie commerciale est que nous sommes maintenant dans la phase de focalisation pour prouver ce modèle ici en Ethiopie. Nous l'étendrons à quelques autres marchés pour prouver la diversité des contextes dans lesquels ce modèle économique peut fonctionner. Mais au fil du temps, ce que nous voulons vraiment faire, c'est devenir une entreprise qui concède sous licence cette technologie," a déclaré Asfaw, qui a cofondé Kubik avec Penda Marre en 2021.
"C'est ainsi que nous pensons pouvoir vraiment scaler. Ce n'est pas en ayant des usines partout dans le monde, mais en faisant adopter à cette industrie une nouvelle manière de fabriquer des matériaux à l'échelle mondiale," a-t-il ajouté.
Il a déclaré que leur produit permet aux développeurs de construire des murs sans besoin de ciment, d'agrégats ou d'acier, rendant la construction plus rapide et réduisant les coûts de "au moins 40% de moins par mètre carré." Le coût est une barrière clé dans la construction et la disponibilité de matériaux de construction abordables ou moins chers présente une meilleure option pour les développeurs de projets de logements abordables.
Asfaw a déclaré que les matériaux de Kubik ont réussi les tests de sécurité par l'agence de normalisation européenne, Intertek, qui a vérifié, entre autres, la résistance, la toxicité et l'inflammabilité.
"Nous ne voulons pas vendre quelque chose de nocif pour les êtres humains. Nous n'avons pas commencé les ventes avant que ces rapports ne soient disponibles," a-t-il déclaré.
La startup recycle actuellement 5 000 kilogrammes (et peut en traiter 45 000 kg à pleine capacité) de déchets de plastique par jour. Elle a conclu des partenariats avec des entreprises et la municipalité d'Addis-Abeba pour un approvisionnement régulier en déchets de plastique. À court terme, elle envisage de diversifier ses produits pour couvrir des pavés et des revêtements de sol.
On estime que le monde produit 430 millions de tonnes de plastique par an, dont deux tiers sont destinés à un usage à court terme. De toute évidence, le monde est étouffé par les déchets de plastique, et tandis que la situation est exacerbée par les tendances consuméristes dans les pays développés, dans les régions confrontées à une urbanisation rapide et une croissance économique comme les villes africaines, les déchets de plastique deviennent incontrôlables, nécessitant des réponses urgentes. Dans les jours à venir, des startups comme Kubik joueront un rôle de premier plan dans la fourniture de solutions durables pour le fléau.
Les startups climatiques africaines sur le point de gagner du terrain alors que le financement de capital-risque se tourne vers elles
